El Virus del Papiloma Humano (VPH) es, hoy en día, la infección de transmisión sexual más frecuente a nivel global. Se estima que la gran mayoría de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con el virus en algún momento de su vida. Aunque en muchos casos el organismo logra controlarlo, entender sus manifestaciones y riesgos es fundamental para la prevención y el tratamiento oportuno.
¿Qué es el papiloma humano y como se contagia?
El VPH es un grupo de más de 200 virus relacionados entre sí que se transmiten principalmente por contacto directo piel con piel, siendo la vía sexual la más frecuente. El contagio puede ocurrir incluso sin penetración, a través del contacto genital, oral o anal.
También puede transmitirse por contacto con mucosas infectadas o, en casos poco frecuentes, de madre a hijo durante el parto. Muchas personas portan el virus sin saberlo, ya que puede permanecer inactivo durante años.
Tipos de VPH en el cuerpo
Los tipos de VPH se clasifican principalmente en dos grandes grupos:
- VPH de bajo riesgo, asociados a lesiones benignas como verrugas
- VPH de alto riesgo, relacionados con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer
Cada tipo tiene afinidad por distintas zonas del cuerpo, lo que explica la diversidad de manifestaciones clínicas.
VPH síntomas en el cuerpo
En la mayoría de los casos, el VPH no presenta síntomas visibles. Sin embargo, cuando el virus se manifiesta, los síntomas pueden incluir:
- Aparición de verrugas en piel o mucosas
- Lesiones elevadas, planas o con textura rugosa
- Picazón, ardor o molestias locales
- Cambios celulares detectados en estudios médicos, aun sin síntomas externos
La ausencia de síntomas no significa ausencia de infección, por lo que los controles médicos son fundamentales.
VPH manifestaciones físicas
En la mayoría de las personas, el VPH es una “infección silenciosa”, lo que significa que no presenta síntomas inmediatos. Sin embargo, cuando el virus se activa, se manifiesta de diversas formas:
VPH signos visibles y síntomas en el cuerpo
La manifestación más clara son las verrugas o condilomas. Dependiendo de la cepa, pueden aparecer como protuberancias planas, pequeños bultos con forma de coliflor o crecimientos apenas perceptibles al tacto.
VPH en la piel
Fuera del área genital, existen tipos de VPH que afectan la piel de las manos, los pies (verrugas plantares) o el rostro. Estas suelen ser causadas por cepas no sexuales y se transmiten por contacto directo o compartir objetos personales como toallas o limas.
VPH en mucosas
El virus tiene predilección por las zonas húmedas del cuerpo. Además de los genitales, puede alojarse en:
- Mucosa oral: Garganta, lengua y paladar.
- Mucosa anal: Tanto interna como externa.
- Mucosa vaginal y cervical: Donde a menudo es invisible al ojo humano y requiere pruebas clínicas (como el Papanicolaou o la colposcopia).
Cepas del VPH
Existen más de 200 cepas de VPH, pero solo algunas tienen relevancia clínica. Las más conocidas incluyen:
- Cepas de bajo riesgo, asociadas a verrugas
- Cepas de alto riesgo, vinculadas a cáncer cervicouterino, anal, orofaríngeo, vaginal, vulvar y de pene
La identificación de la cepa es clave para definir el seguimiento médico adecuado.
VPH y cáncer
La infección persistente por VPH de alto riesgo puede provocar cambios celulares que, con el tiempo, evolucionan a cáncer. El VPH está relacionado con:
- Cáncer cervicouterino
- Cáncer anal
- Cáncer de orofaringe
- Cáncer de vulva, vagina y pene
La detección temprana mediante estudios preventivos reduce significativamente el riesgo de desarrollar estas enfermedades.
VPH persistente
El mayor peligro no es contraer el virus, sino el VPH persistente. En el 90% de los casos, el sistema inmune elimina el virus en un periodo de dos años. Sin embargo, cuando el sistema no logra expulsarlo y se trata de una cepa de alto riesgo, el virus se integra en el ADN de las células, provocando lesiones precancerosas.
Este proceso es lento y puede tomar décadas, por lo que la detección temprana mediante pruebas de ADN viral es la herramienta más potente para salvar vidas
¿Cómo fortalecer el sistema inmunológico para eliminar el vph?
Aunque no existe un “fármaco mágico” que elimine el virus una vez instalado, el cuerpo humano es capaz de combatirlo si el sistema inmunológico está en óptimas condiciones. Aquí te explicamos cómo apoyarlo:
- Cese del tabaquismo: El tabaco debilita la respuesta inmune local, especialmente en el tejido del cuello uterino, facilitando la persistencia del virus.
- Nutrición rica en antioxidantes: Consumir vitaminas A, C, E y ácido fólico (presentes en vegetales de hoja verde y frutos rojos) ayuda a la regeneración celular y la protección del epitelio.
- Gestión del estrés y descanso: El cortisol elevado (hormona del estrés) suprime la efectividad de los linfocitos T, encargados de atacar células infectadas por virus.
- Vacunación: Incluso si ya hubo exposición, la vacuna protege contra otras cepas de alto riesgo a las que aún no se ha estado expuesto.
