El papiloma en la mano, comúnmente conocido como verruga vírica, es una lesión cutánea causada por ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH). Aunque suele ser inofensivo, puede resultar molesto o antiestético. Este tipo de infección es frecuente en adolescentes y adultos con contacto directo con superficies contaminadas o pequeñas heridas en la piel.
Papiloma en las manos: qué es y cómo identificarlo
El papiloma en las manos aparece como una protuberancia rugosa, del color de la piel o ligeramente más oscura. Se produce cuando el VPH penetra en las capas superficiales de la piel a través de microcortes o abrasiones.
Este tipo de papiloma es de un grupo de 150 tipos de este virus, que afectan directamente la piel, aunque suelen ser de bajo riesgo y no están asociados al cáncer.
Aunque no todos los tipos de VPH causan verrugas, algunos subtipos específicos como el VPH-1, VPH-2 y VPH-4 están asociados con las lesiones cutáneas de las manos.
Tipos de VPH que afectan las manos:
| Tipo de VPH | Características generales |
| VPH-1 | Frecuente en verrugas plantares y ocasionalmente en manos. Causa lesiones duras, profundas y dolorosas al presionar. Suelen tener puntos negros (vasos coagulados). |
| VPH-2 | Es el tipo más común en las verrugas vulgares de las manos. Produce protuberancias ásperas y elevadas con superficie rugosa. Contagioso por contacto directo. |
| VPH-3 | Asociado a verrugas planas. Genera lesiones pequeñas, lisas y múltiples, que pueden confundirse con manchas cutáneas. Más frecuente en niños y adolescentes. |
| VPH-4 | Similar al VPH-2, produce verrugas comunes, especialmente alrededor de las uñas o en los dedos. Tiende a multiplicarse en zonas con microcortes. |
| VPH-7 | Relacionado con verrugas adquiridas por contacto profesional, como en trabajadores de carnicerías o pescaderías (“verruga del carnicero”). Su superficie es irregular y puede ser blanda. |
| VPH-27 y VPH-57 | Subtipos menos comunes que pueden causar verrugas persistentes en manos y pies. Se asocian a recurrencias o resistencia a tratamientos tópicos. |
Síntomas del papiloma en la piel de las manos
- Aparición de pequeñas protuberancias ásperas o con puntos negros en el centro (vasos coagulados).
- Textura endurecida o queratósica.
- Suelen ser del color de la piel, marrón, claro, gris o amarillo.
- Molestia al tacto o sensibilidad al presionar.
- Posible multiplicación de las lesiones si no se tratan.
¿Cómo se contagia el papiloma humano en las manos?
El contagio ocurre por contacto directo o indirecto, al tocar superficies o piel infectada. El virus sobrevive en ambientes húmedos como baños públicos, gimnasios o piscinas. Además, puede mantenerse latente en la piel, lo que explica por qué las verrugas pueden tardar semanas o meses en aparecer tras la exposición.
Puntos de entrada: El virus necesita una pequeña lesión o ruptura en la piel, como un corte, una abrasión o piel agrietada, para ingresar y causar la infección.
Autoinoculación: Una persona que tiene una verruga puede extenderla a otras áreas de su propio cuerpo, como manos, dedos o rostro, al rascarse, morderse las uñas o afeitarse.
Período de desarrollo: Las verrugas pueden tardar entre 2 y 6 meses en aparecer tras el contagio.
Tipos de verrugas en las manos
Existen diversas manifestaciones del papiloma en las manos, y su apariencia depende del tipo de VPH y de la respuesta inmunitaria de cada persona.
Verrugas comunes
Son las más frecuentes. Tienen superficie rugosa, forma redondeada y aparecen generalmente en los nudillos o dedos.
Verrugas planas
Se caracterizan por ser pequeñas, lisas y planas. Suelen aparecer en grupos y son más comunes en niños y adolescentes.
Verrugas filiformes o digitiformes
Son delgadas y alargadas, con forma similar a un hilo. Aparecen con mayor frecuencia alrededor de las uñas o en el dorso de las manos.
¿Por qué salen verrugas en el cuerpo?
Las verrugas aparecen cuando el VPH infecta las células de la epidermis, provocando su multiplicación. Sin embargo, no todas las personas expuestas al virus desarrollan lesiones, lo que demuestra la importancia del sistema inmunitario en la respuesta del organismo.
Relación entre el VPH y las verrugas cutáneas
El National Institutes of Health (NIH) explica que existen más de 100 subtipos de VPH, pero solo una parte de ellos afecta la piel. Estos virus se transmiten por contacto piel con piel o por objetos contaminados, especialmente en zonas donde la piel está dañada.
Factores que favorecen su aparición
Aunque el contagio es un aspecto clave, diversos factores y condiciones pueden incrementar la vulnerabilidad de una persona a desarrollar verrugas:
–Sistema inmunológico debilitado: Las personas cuyo sistema de defensa está comprometido, ya sea por enfermedades, tratamientos inmunosupresores o estrés crónico, tienen más dificultades para combatir la infección, lo que favorece la aparición y persistencia de las verrugas.
–Edad: Estas lesiones son más comunes en niños y jóvenes adultos.
–Piel dañada: Cualquier lesión o alteración en la piel, como sequedad, grietas, uñas mordidas o rasguños, facilita la entrada del virus.
–Exposición constante a la humedad: La práctica continuada de mantener las manos húmedas, como puede suceder por trabajos específicos, se asocia a un mayor riesgo de desarrollar verrugas periungueales (en las áreas cercanas a las uñas).
¿Se puede vivir con VPH toda la vida?
Sí, una persona puede vivir toda la vida con VPH, aunque la infección desaparezca, puede permanecer en el cuerpo latente, sin síntomas. Puede llegar a permanecer de forma latente o inactiva durante años. En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico logra eliminar el virus de manera natural, especialmente en personas sanas.
Una clave importante es que los pacientes puedan tener un buen seguimiento médico y que tengan medidas de prevención para evitar la propagación.
¿Qué ocurre si el VPH no se elimina?
Cuando el virus persiste, puede causar verrugas recurrentes o, en casos muy específicos de otros tipos de VPH, lesiones de mayor riesgo. También puede causar la persistencia de las verrugas y su persistencia la propagación de las verrugas. Sin embargo, los subtipos que provocan verrugas en las manos no están relacionados con el cáncer.
Casos en los que el virus desaparece naturalmente
Estudios publicados por la Mayo Clinic indican que el sistema inmunitario elimina el VPH cutáneo en un periodo que puede variar de 6 meses a 2 años, dependiendo de la salud y edad de la persona.
¿Cómo fortalecer el sistema inmunológico para eliminar el VPH?
Un sistema inmunitario fuerte es clave para controlar y eliminar el virus del papiloma humano, ya que no existe un medicamento antiviral específico para erradicarlo.
Alimentación y hábitos saludables
- Incrementar el consumo de frutas, verduras y alimentos ricos en antioxidantes.
- Dormir entre 7 y 8 horas diarias.
- Evitar el tabaco y el alcohol, que debilitan la respuesta inmunitaria.
- Mantener una buena higiene de manos y piel.
Tratamientos y seguimiento médico
El dermatólogo o médico general puede recomendar:
- Crioterapia: congelación de las verrugas con nitrógeno líquido.
- Ácido salicílico tópico: disuelve progresivamente la lesión.
- Láser o electrocauterización: opciones en casos resistentes.
Además, el acompañamiento médico ayuda a vigilar que las verrugas no se extiendan ni reaparezcan.
