Papiloma en garganta: síntomas y tratamientos

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común a nivel mundial. Aunque es ampliamente conocido por su relación con el cáncer de cuello uterino, ciertos tipos de VPH también pueden infectar la boca y la garganta (orofaringe), siendo el VPH-16 el subtipo de alto riesgo más frecuentemente asociado al desarrollo de cáncer de garganta.

VPH en garganta síntomas

La mayoría de las personas con una infección por VPH en la garganta no presentan síntomas y el sistema inmunitario generalmente elimina el virus por sí solo. La infección puede pasar desapercibida durante mucho tiempo.

Cuando la infección por VPH persiste durante años y provoca cambios celulares que evolucionan a cáncer orofaríngeo, pueden aparecer síntomas que, desafortunadamente, suelen ser tardíos y a menudo se confunden con los de un resfriado común o una alergia.

Los posibles síntomas del cáncer de garganta (orofaringe) relacionado con el VPH incluyen:

• Dolor de garganta o de oído que dura más de 2-3 semanas y no mejora.
• Ronquera o cambios en la voz que persisten por varias semanas.
• Dificultad o dolor al tragar (disfagia).
• Nódulos linfáticos inflamados o bultos en el cuello que no desaparecen.
• Una lesión, bulto o masa inusual (como una úlcera o verruga) en las amígdalas, la base de la lengua o en otras áreas de la garganta.
• Sensación persistente de cuerpo extraño o de tener algo atascado en la garganta.
• Pérdida de peso inexplicable.

VPH en lengua y garganta

El VPH puede causar la aparición de verrugas benignas (papilomas escamosos) o lesiones precancerosas/cancerosas en cualquier parte de la cavidad oral y la orofaringe, incluyendo:

• Amígdalas: Es el sitio más común para el desarrollo de cáncer orofaríngeo asociado al VPH.
• Base de la lengua (la parte posterior).
• Paladar blando.
• Laringe (donde causa la Papilomatosis Respiratoria Recurrente, que puede provocar disfonía o estridor).

La aparición de verrugas planas o abultadas en la lengua o la garganta puede ser una manifestación de la infección por tipos de VPH de bajo riesgo.

VPH en la garganta: ¿cómo detectarlo?

Actualmente, no existe una prueba de detección de VPH aprobada para la boca o la garganta de forma rutinaria como la que existe para el cáncer de cuello uterino (Papanicolaou y prueba de VPH).

La detección se realiza principalmente cuando el médico sospecha de la presencia de una lesión o cáncer, mediante una evaluación clínica:

• Examen Físico: El médico u odontólogo inspecciona visualmente la boca, la garganta y palpa el cuello en busca de masas o ganglios inflamados.
• Nasofibrolaringoscopia: Se utiliza una sonda flexible con una pequeña cámara para observar directamente las estructuras internas de la garganta, la laringe y la orofaringe.
• Biopsia: Si se detecta una lesión sospechosa, se toma una muestra de tejido para un estudio histopatológico. Este es el método definitivo para diagnosticar un papiloma o cáncer.

La clave para la detección temprana de lesiones orales es mantener revisiones periódicas con el médico y el odontólogo.

¿Cómo se contagia el Papiloma en la garganta?

El papiloma en la garganta se contagia principalmente por contacto sexual oral con una persona que porta el virus, aunque no presente, síntomas visibles. También puede transmitirse por:

• Contacto directo boca a boca o con objetos contaminados.
• Contacto piel con piel en la zona oral o genital.

El VPH es altamente común: se estima que más del 80% de las personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento de su vida. En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico logra eliminar el virus de forma natural. Sin embargo, en algunos individuos puede persistir y causar lesiones.

El uso de preservativo o barreras de protección oral reduce el riesgo de transmisión, aunque no lo elimina por completo, ya que el virus puede estar presente en zonas no cubiertas.

¿Cómo curar el papiloma en la garganta?

No existe una cura definitiva para el VPH, pero sí hay tratamientos efectivos para controlar los síntomas y eliminar las lesiones que provoca en la garganta. El manejo depende de la extensión y tipo de papiloma:

• Extirpación quirúrgica: se realiza mediante microcirugía o láser para eliminar las lesiones y despejar las vías respiratorias.
• Terapia farmacológica: puede incluir antivirales, antiinflamatorios y tratamientos de apoyo inmunológico.
• Vigilancia médica: en casos leves, se mantiene un control periódico para detectar recurrencias.

Además, se recomienda mantener un sistema inmunológico fuerte mediante una alimentación equilibrada, no fumar y limitar el consumo de alcohol.

La vacuna contra el VPH es una herramienta clave en la prevención, ya que protege contra los tipos de virus más relacionados con lesiones orales y cánceres orofaríngeos.

Medidas de Prevención del Papiloma en la Garganta

Dado que el VPH es un virus altamente prevalente y el sexo oral es la principal vía de transmisión a la garganta, las estrategias de prevención se centran en reducir la exposición y fortalecer la protección inmunológica:

• Vacunación contra el VPH:
  • Es la medida preventiva más eficaz contra los tipos de VPH de alto riesgo (incluyendo el VPH-16, que está altamente asociado al cáncer orofaríngeo).
  • La vacuna es más efectiva cuando se administra antes de que la persona inicie su vida sexual.
  • Actualmente, se recomienda la vacunación para ambos sexos en las edades y esquemas establecidos por las autoridades de salud de cada país.
• Prácticas Sexuales Seguras:
  • El uso correcto y consistente de condones y barreras dentales (diques) durante las relaciones sexuales orales puede reducir la probabilidad de transmisión del VPH, aunque no la previene por completo, ya que el virus puede infectar áreas no cubiertas.
  • Reducir el número de parejas sexuales a lo largo de la vida también disminuye el riesgo de exposición.
• Evitar Factores de Riesgo Adicionales:
  • No fumar y evitar el consumo de productos de tabaco sin humo, ya que el tabaco, combinado con la infección por VPH, aumenta significativamente el riesgo de cáncer orofaríngeo.
  • Limitar el consumo de alcohol, ya que el consumo excesivo también es un factor de riesgo.
• Revisiones Médicas y Odontológicas:
  • Acudir a controles periódicos permite al médico u odontólogo identificar cualquier lesión o cambio inusual en la boca y la garganta en etapas tempranas.