El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las…
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más común a nivel mundial. Aunque la mayoría de las infecciones son transitorias y asintomáticas, su relevancia radica en su capacidad para causar ciertos tipos de cáncer, lo que lo convierte en un grave problema de salud pública y una causa significativa de mortalidad evitable.
¿Qué es la mortalidad por VPH?
Cuando hablamos de “mortalidad por VPH” nos referimos a la cantidad de muertes que se atribuyen a cánceres u otras enfermedades graves derivadas de infecciones de VPH persistentes. Esto puede incluir principalmente cáncer de cuello uterino, pero también otros cánceres vinculados al virus: ano, pene, vulva, vagina, orofaringe, entre otros.
La mortalidad ocurre en una proporción relativamente baja respecto al número total de infecciones, porque la mayoría se resuelven solas. Pero cuando las infecciones no se detectan ni se tratan o cuando coinciden con factores de riesgo adicionales, pueden evolucionar a cáncer, lo que incrementa el riesgo de muerte.
Cáncer causado por VPH tasas de mortalidad
El VPH está asociado con casi la totalidad de los casos de cáncer de cuello uterino y con una fracción significativa de otros cánceres anogenitales y orofaríngeos.
- Cáncer de Cuello Uterino (CCU): El 99% de los casos de CCU están relacionados con la infección por VPH. A nivel mundial, el CCU es el cuarto cáncer más frecuente y la cuarta causa de muerte por cáncer en mujeres.
- Supervivencia: La tasa relativa de supervivencia a cinco años para las personas con cáncer de cuello uterino es del 67% si se detecta tempranamente, pero disminuye drásticamente (alrededor del 19%) cuando el cáncer se diagnostica después de que se ha diseminado a partes lejanas del cuerpo.
El pronóstico y la mortalidad dependen fundamentalmente de la detección temprana y el acceso al tratamiento.
Mortalidad por VPH en mujeres
Históricamente, el VPH ha sido visto principalmente como un problema de salud femenina debido a la alta tasa de mortalidad por cáncer de cuello uterino.
- Impacto Global: En las Américas, por ejemplo, miles de mujeres son diagnosticadas y fallecen anualmente por CCU.
- Causas de la Mortalidad: Las tasas de mortalidad son particularmente altas en países en desarrollo, donde el acceso a programas de tamizaje efectivos (Papanicolaou y prueba de VPH) y el tratamiento de lesiones precancerosas son limitados. La detección tardía es el factor más importante que eleva la mortalidad.
Mortalidad por VPH en hombres
Aunque el cáncer de cuello uterino es la consecuencia más visible, el VPH también es peligroso para los hombres, aunque la carga de mortalidad sea diferente:
- Cánceres Comunes Asociados al VPH en Hombres: El VPH es la causa principal del cáncer orofaríngeo (cánceres en la parte posterior de la garganta, la lengua y las amígdalas) y del cáncer anal y de pene.
- Estadísticas en EE. UU. (ejemplo): El cáncer orofaríngeo asociado al VPH es, de hecho, el cáncer más común relacionado con el virus en hombres en Estados Unidos.
Muertes por VPH en México
En México, el cáncer cervicouterino (asociado al VPH) representa un reto de salud pública.
- Segunda Causa de Muerte: El cáncer cervicouterino es la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres mexicanas.
- Cifras de Defunción: Se han estimado alrededor de 4,335 muertes anuales por CCU en México (datos de 2020), con tasas de mortalidad más altas que en la mayoría de los países de la OCDE.
- Desigualdad Regional: La tasa de mortalidad varía drásticamente por estado, con Chiapas siendo reportado como una de las entidades con la tasa más alta en el país.
Tipos de VPH de alto riesgo y mortalidad
De los más de 200 tipos de VPH que existen, solo unos 14 son clasificados como de alto riesgo o oncogénicos, ya que son los que pueden causar cáncer.
- VPH 16 y VPH 18: Son, con diferencia, los más peligrosos. Juntos, son responsables de la mayoría de los cánceres asociados al VPH (casi el 70% de los cánceres de cuello uterino).
- Otros Tipos de Alto Riesgo: Incluyen el VPH 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 y 82.
La infección persistente (cuando el cuerpo no logra eliminar el virus) de estos tipos de alto riesgo es la condición necesaria para el desarrollo de las lesiones precursoras de cáncer.
¿El VPH mata?
Sí, el VPH puede matar, pero lo hace indirectamente a través del cáncer que causa.
La clave para prevenir la mortalidad por VPH reside en tres pilares de prevención:
- Vacunación: Es la principal estrategia de prevención. La vacuna protege contra los tipos de VPH de alto riesgo (incluidos 16 y 18) y previene cerca del 70% de los casos de CCU. Se recomienda en adolescentes antes del inicio de la vida sexual.
- Tamizaje (Detección Oportuna): Para las mujeres adultas, la detección temprana mediante pruebas de Papanicolaou o pruebas de VPH es esencial. La identificación y tratamiento de lesiones precancerosas evita la progresión a cáncer invasivo.
- Uso de Condón: Aunque no ofrece una protección del 100%, reduce significativamente el riesgo de transmisión del VPH.
