El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una infección común…
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las Infecciones de Transmisión Sexual más comunes en todo el mundo. Se calcula que más del 50% de las mujeres sexualmente activas han experimentado una infección por este virus.
El VPH afecta a hombres y mujeres. Sin embargo, en las mujeres, las consecuencias pueden ser diferentes. Pueden ir desde infecciones sin síntomas hasta problemas graves como el cáncer
¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH)?
El VPH es un virus que afecta la piel y las mucosas, provocando verrugas genitales y diferentes tipos de cáncer. En algunos casos, esta enfermedad no es tan grave. No muestra síntomas y el cuerpo puede eliminar el virus. Sin embargo, otros tipos de VPH pueden causar problemas de salud serios. Hay más de 100 tipos de este virus, de los cuales 40 impactan la zona genital.
¿Cómo se transmite el VPH?
El VPH se transmite principalmente a través del contacto sexual directo, que incluye relaciones vaginales, anales y orales.
Otra forma en que puede propagarse es por contacto de piel a piel en las áreas genitales. También puede ocurrir a través de las manos después de tocar los genitales.
Tipos de VPH y su relación con el cáncer cervical
Existen dos tipos de VPH:
De bajo riesgo oncogénico: Se presentan verrugas genitales, pero raramente se convierten en cáncer.
De alto riesgo oncogénico: Generan infecciones persistentes que desencadenan lesiones precancerosas y cáncer.
Síntomas del Virus de Papiloma Humano en mujeres
En los casos de VPH de bajo riesgo, no hay síntomas. El cuerpo elimina el virus. En otros casos, pueden aparecer diferentes signos.
Signos visibles del papiloma humano
-Verrugas genitales: Son bultos pequeños o en grupos en el área genital. Pueden variar en tamaño y forma. Algunas son planas, otras elevadas o parecen coliflor.
-Cambios celulares: Se pueden detectar en el Papanicolaou y pueden indicar lesiones precancerosas.
Síntomas del VPH de alto y bajo riesgo
| Tipo de VPH | Síntomas |
| Bajo riesgo | Verrugas genitales |
| Alto riesgo | Resultado anormal en la prueba de Papanicolaou, como displasia cervical o células precoces de cáncer. En las etapas iniciales del cáncer de cuello uterino, no se presentan síntomas. En etapas más avanzadas, los signos incluyen sangrado vaginal, flujo vaginal inusual, dolor en la pelvis o molestias durante las relaciones sexuales. |
¿Cuándo acudir al médico?
Es importante prestar atención a cualquier síntoma como:
–Verrugas, masas, bultos o llagas inusuales en el área genital, boca o garganta.
–Sangrado vaginal anormal.
–Dolor durante relaciones sexuales.
-Resultados anormales en el Papanicolaou.
También si conoces que pudiste estar expuesta al VPH con alguna pareja.
Diagnóstico y pruebas para detectar el VPH
El factor clave para el VPH es la detección temprana, la cual puede hacer la diferencia sobre todo en casos como el cáncer de cuello uterino.
Prueba del Papanicolaou (Pap)
El Papanicolaou ayuda a encontrar cambios anormales en las células del cuello uterino. Estos cambios pueden convertirse en cáncer con el tiempo. Esta prueba también sirve para detectar otras infecciones o inflamaciones.
Se sugiere llevar a cabo esta prueba cada 3 años si los resultados son normales y comenzar con este control a partir de los 21 años.
Prueba de ADN del VPH
Esta prueba busca el ADN del VPH en las células del cuello uterino. Se recomienda en mujeres de 30 a 65 años.
Los expertos recomiendan hacer esta prueba cada 5 años y realizarla en conjunto con el Papanicolaou en el mismo periodo.
Tratamiento del papiloma humano en mujeres
No hay un tratamiento específico para eliminar el virus del VPH. Sin embargo, el enfoque del tratamiento se centra en la eliminación de las lesiones y problemas de salud que el virus puede ocasionar.
Opciones médicas y terapias disponibles
Verrugas Genitales: Pueden desaparecer por sí solas, permanecer igual o aumentar. El tratamiento tiene como objetivo eliminarlas y puede incluir:
Medicamentos tópicos (aplicados directamente por el médico o prescritos), como podofilox, imiquimod o ácido tricloroacético.
Procedimientos quirúrgicos o de otro tipo, como la congelación con nitrógeno líquido (crioterapia), la electrocauterización (quemar con corriente eléctrica) o la extirpación quirúrgica o con láser.
Lesiones Preinvasoras o Precancerosas (Displasia Cervical): El objetivo es destruir o eliminar toda la lesión para prevenir su evolución a cáncer. Los métodos comunes incluyen:
-Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP o LEETZ).
-Conización (extirpación de un fragmento de tejido con forma de cono) con bisturí frío o con láser.
-Cirugía láser.
Cuidados y prevención de recaídas
El tratamiento de las verrugas o lesiones no siempre previene su reaparición, ya que el virus puede permanecer latente.
La prevención de recaídas y la progresión incluye:
–Seguimiento médico regular para identificar nuevas lesiones o cambios.
–Dejar de fumar, ya que el consumo de tabaco es un factor de riesgo para la progresión de la enfermedad.
–Fortalecer el sistema inmunológico.
¿Se puede vivir con el VPH toda la vida?
En algunos casos la infección es transitoria, en otros puede ser más grave.
Casos en los que el virus desaparece
El sistema inmunológico del cuerpo humano tiene la capacidad de eliminar la mayoría de las infecciones por VPH. Esto se puede lograr en menos de un año.
En otros casos, la enfermedad puede ser más persistente en pacientes con el sistema inmune deteriorado.
¿Cómo fortalecer el sistema inmunológico?
Un sistema inmunológico robusto es esencial para que el organismo se defienda contra infecciones como el VPH.
Nutrición y Dieta: Mantener una alimentación equilibrada es crucial para obtener las vitaminas, minerales y antioxidantes necesarios. La falta de Vitamina D, por ejemplo, ha sido identificada como un factor determinante en la persistencia de infecciones virales como el VPH.
Ejercicio Físico: Hacer actividad física de bajo impacto puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico. Esto se logra al aumentar la circulación de células inmunitarias y reducir el estrés.
Prevención del VPH en mujeres
La prevención es la mejor manera de reducir los efectos del VPH.
Vacunas disponibles y eficacia
La vacunación es la estrategia de prevención primaria más efectiva contra el VPH.
Eficacia: Se ha demostrado que la vacuna contra el VPH previene el cáncer de cuello uterino.
Protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los casos de cáncer y verrugas genitales.
Recomendación de Edad: Se recomienda vacunar a niñas y niños a los 11 o 12 años. Se puede empezar desde los 9 años. La vacuna es más efectiva si se da antes de que inicien su vida sexual.
Pautas: La pauta varía según la edad y el país. En algunos casos, se sugiere una pauta de una dosis para menores de 18 años, o de dos o tres dosis para adolescentes mayores y adultos. Se recomienda la vacunación de hombres y mujeres que no se vacunaron en la edad recomendada hasta los 26 años.
Hábitos saludables para prevenir contagios
Aunque la vacuna es la herramienta principal de prevención, el uso de preservativos y otros hábitos son igualmente importantes.
Uso de Condones: Utilizar condones de látex cada vez que se mantengan relaciones sexuales puede disminuir las probabilidades de contraer el VPH. Aunque el VPH puede infectar áreas no cubiertas por el condón, su uso está asociado a un menor índice de cáncer de cuello uterino.
Monogamia: Mantener una relación mutuamente monógama con una pareja que solo tenga relaciones sexuales contigo puede reducir el riesgo de contraer la infección.
Limitación de Parejas Sexuales: El riesgo de contraer una ITS, incluido el VPH, aumenta en proporción a la cantidad de parejas sexuales.
Pruebas de Detección: Hacerse la prueba de Papanicolaou y/o VPH de forma regular es muy importante. Esto ayuda a encontrar problemas antes de que se vuelvan cáncer.
